Avanza el ‘boom’ de las zonas francas

En el año 2006 Colombia tenía 11 zonas francas o territorios especializados para las exportaciones, donde los impuestos eran más bajos para promover los negocios internacionales. Hoy, después del cambio de legislación en esta materia, cuenta con 36 de diferentes sectores y en los planes del Ministerio de Comercio, el próximo año, habrá 90. Las zonas francas existentes le generan al país una inversión de 9,6 billones de pesos y la creación de más de 36.000 nuevos empleos.

El boom de estos parques empresariales y de empresas uniempresariales, con millonarias inversiones, inició el año pasado y ya ubica a Colombia como un país atractivo para la inversión extranjera y nacional, pues al recibir la certificación de zona franca se adquieren beneficios como: la reducción del impuesto a la renta del 33 al 15%, asegura el ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata.

Los empresarios también creen que el país vive un boom de las zonas francas y lo explican por el cambio de régimen. “Veníamos de unas zonas francas con un 0% de renta, pero con una exigencia de tener que transformar el 75% de la producción y sacarla hacia el exterior. Con la Ley 1004 ya cualquier empresa jurídica puede estar en una zona franca sin tener que importar, transformar y sacar productos terminados y exportar”, señala Jorge Cardona, gerente de Intexmoda, zona franca especializada en el sector de las confecciones y los textiles.

Pero el gerente de Wilcos, Wilson Roa, no cree que haya un boom, sino que todo se explica por un cambio de concepción en esta manera de hacer negocios. “El Gobierno ha entendido que se necesitan mejorar las condiciones de los inversionistas e industriales para ser competitivos en un mercado globalizado”.

Aunque las nuevas 25 zonas francas ya tienen la licencia y los permisos necesarios, la mayoría de estos megaproyectos están en construcción y estarán listos en aproximadamente dos años.

Cundinamarca y Bolívar son los departamentos que más cuentan con estos territorios, con 11 y 6 respectivamente.

Todo se logró por el cambio de legislación que modificó algunas de las antiguas exigencias para tener estos beneficios. Con los Decretos 383 del 12 de febrero de 2007 y el 4051 del mismo año se eliminó el requisito de que tiene que ser un territorio de 20 hectáreas, cercado y con vocación únicamente exportadora.

Y por el aumento que vive el país en la instalación de estos territorios ya se está creando un modelo propio. Según el ministro de Comercio, el país es innovador en la creación de zonas francas uniempresariales, es decir, que no tiene que estar necesariamente en un parque, sino que puede estar localizada, incluso, en un edificio, pero debe cumplir con un monto de inversión determinado y la creación de nuevos puestos de trabajo, el número depende de la actividad que se desarrolle. La creación de nuevos puestos de trabajo directos e inversión millonaria y fresca son tal vez los requisitos que no se alteran y son imprescindibles para recibir la certificación de zona franca.

El ministro Plata explicó que, por ejemplo, “para una zona franca agroindustrial de bienes debe invertir 38 millones de dólares y generar 150 nuevos empleos directos”. Aunque aclaró que no es una regla fija y que se deba cumplir en todos los casos. “Voy a invertir más, pero no necesito tanta gente, entonces aumento la inversión”, aclaró el funcionario.

Aunque para cumplir totalmente estos requisitos tienen un plazo de tres años, todo depende de la evolución del negocio. Pero según el Gobierno ya la DIAN tiene el método para vigilar a quienes han recibido estos beneficios y evitar que no contraten, por ejemplo, el número requerido de empleados y en caso de incumplimiento, perderán los beneficios.

El boom de las zonas francas en Colombia también podría explicarse por la posibilidad de que sectores variados puedan constituirse como tal. Desde quienes producen ropa para exportar hasta un hospital de la más alta tecnología o una empresa de call centers.

Hoy Colombia es un país atractivo para la inversión, pues el 28% del PIB colombiano (Producto Interno Bruto) es inversión y es después de Brasil, México y Chile el país que más recibe inversión extranjera. Pero para acceder a grandes mercados es necesario tener acuerdos comerciales, como el TLC con Estados Unidos, cuyo inicio del trámite se decidirá este mes, si el Congreso americano decide tener sesiones después de la elección del nuevo Presidente.