El Pen en Bogotá

Foto: Diana Sánchez

Cecilia Balcázar es miembro por segunda vez y hasta el 2009 de la junta directiva del Pen.    

Envió 140 cartas a destinos tan lejanos como Turquía, Jordania o Sierra Leona. “Querido señor  Coetzee”, “respetado señor Orhan Pamuk”, “recordado Toni Morrison”, cada uno de los grandes premios Nobel que pertenecen a la junta directiva del Pen recibieron su invitación personal,  “Colombia los invita a participar del 74° congreso en Bogotá”.

Cecilia Balcázar, que fue por segunda vez nombrada para hacer parte de la junta directiva hasta el 2009, recibió confirmaciones de 90 países, incluido del premio Nobel sudafricano John Michael Coetzee, quien luego de sopesar todas las peripecias que tenía que hacer para arribar a Colombia desde Australia  tuvo  que excusarse.

Las confirmaciones estaban listas, y empezaba la difícil  empresa de los visados: “La Cancillería colombiana nos ayudó enormemente”, explica Balcázar. Sin embargo, y aunque los escritores lo pueden casi todo, hubo algunos visados Schengen denegados, como sucedió con el escritor proveniente del Tíbet y dos que venían desde Jordania.

La candidatura de Colombia para celebrar el congreso anual del Pen, la asociación internacional de escritores más importante del mundo, estuvo planteada desde el 2005, pero con la intención de no competir contra un país amigo, fue retirada para darle paso a la celebración de Guajaca, México. Sin embargo, en el congreso de Dakar (Senegal) 2007, se reconsideró la posibilidad de llevar el congreso a la ciudad manita a raíz de unos serios casos de violación de los derechos humanos no  aclarados, entonces se realizó de nuevo la votación y por mayoría ganó Colombia.

El logro, sin embargo, no había sido gratuito. La delegación colombiana no sólo había ganado gran relevancia por hacer que el Pen en 1998 adoptara también el  español como lengua de trabajo  ( al mismo nivel del inglés y el francés dentro de la organización), sino que además su gestión en programas de integración de la población más desfavorecida a través de la creación literaria también había marcado parámetros para  países africanos en conflicto, lo que  terminó haciendo meya en  los miembros de la asociación.

La tarea parecía titánica: “¡Los congresos del Pen son como una reunión de las Naciones Unidas!”, exclama Balcázar, quien añade: “Las editoriales no se mostraron muy interesadas en ser patrocinadores del evento, pero en cambio el Estado y la Administración Distrital han sido muy generosos”, asegura la escritora, quien cree que este tipo de encuentros permite la comunicación de los pueblos a través de la literatura.

Cada uno de los miembros del Pen que han llegado a las habitaciones del Tequendama y que se dirigirán el miercoles a la fundación Alzate Avendaño para su primera reunión pueden contar entre sus méritos la defensa de los derechos y libertades de los escritores. “Para los Juegos Olímpicos mandamos a traducir un poema en donde se contaban los horrores de la dictadura a más de 100 lenguas”, comenta Balcázar, quien también rememora casos emblemáticos como el de Ángel Cuadro, el poeta cubano que después de durar encerrado 17 años en la Habana fue rescatado por el Pen y enviado a Suecia.

“La represión se da en muchos países. El Pen de Nueva York  ha tenido unas campañas muy fuertes contra todas las disposiciones legales después del 11 de septiembre que llegaron hasta pedirle a las bibliotecas públicas que pasaran un listado de los libros que la gente leía”, concluye la escritora.